คอเลสเตอรอล (Cholesterol) คือ ไขมันที่อยู่ตามส่วนต่างๆ ของร่างกายมนุษย์และสัตว์ เป็นสิ่งจำเป็นช่วยให้ร่างกาย
ทำงานได้ คอเลสเตอรอลผลิตในตับ แล้วส่งไปยังส่วนต่างๆ ทางเส้นเลือดให้แก่เซลส์ โดยเซลล์จะรับไปในจะนวนที่มัน
ต้องการ ส่วนที่เหลือที่เกินความต้องการจะยังคงติดกรังอยู่ในเส้นเลือด ขัดขวางการไหลเวียนของกระแสเลือด
หากเกิดกับเส้นเลือดที่หล่อเลี้ยงกล้ามเนื้อหัวใจ ก็ปรากฎอาการโรคหัวใจ
คอเลสเตอรอลมี 2 ชนิด คือ ชนิดดีและชนิดไม่ดี
ชนิดดีเรียกว่า HDLs (High Density Lipoproteins) ได้จากอาหารและร่างกายผลิตขึ้น เพื่อนำไปใช้
ชนิดนี้จะช่วยขับ คอเลสเตอรอลที่เกินต้องการออกจากร่างกายด้วย
ชนิดไม่ดีเรียกว่า LDLs (Low Density Lipoproteins) ได้จากอาหารเนื้อสัตว์และผลิตภัณ์จากสัตว์ เป็นชนิดที่
ร่างกายไม่ต้องการ
คนที่มีคอเลสเตอรอลสูง จึงควรดูละเอียดด้วยว่า สัดส่วนของชนิดดี (HDLs) กับชนิดไม่ดี (LDLs) เป็นอย่างไร
เราควรมีชนิดดีสูงๆ ถ้ามีชนิดดี ต่ำ แสดงว่า อัตราเสี่ยงในการเป็นโรคหัวใจค่อนข้างสูง
ระดับคอเลสเตอรอลปกติ ควรต่ำกว่า 200 สำหรับ HDLs นั้นสูงเท่าไหร่ยิ่งดี มีการวิจัยออกมาแล้วว่า
กลุ่มคนที่กินผักบ่อยๆ จะมีระดับคอเลสเตอรอลต่ำกว่ากลุ่มคนที่กินแต่เนื้อสัตว์เป็นส่วนใหญ่ เมื่อแพทย์พบว่า
คนไข้มีคอเลสเตอรอลสูง ก็มักจะแนะนำให้ลดความอ้วน ไม่ให้กินอาหารที่มีไขมันสูง
วิธีเพิ่ม HDLs ลด LDLs ด้วยอาหารธรรมชาติ เช่น หอมใหญ่ หอมเล็ก เป็นของดี มีประโยชน์ทำให้ตัว HDLs
สูง ถ้าเอา ไปทำให้สุก ก็จะด้อยคุณค่าลงเล็กน้อย
ผัก ผลไม้ มักอุดมไปด้วย วิตามินซี เบต้าแคโรทีน (Betacarotene) และพวกแอนตี้ออกซิแดนท์ (Antioxidants)
ทั้งหลาย ซึ่งจะมีประโยชน์อย่างมาก ในการทำให้ LDLs เปลี่ยนเป็นน้ำดี วิตามินซี สามารถรวมตัวกับคอเลสเตอรอล
และแคลเซียมทำให้คอเลสเตอรอล ละลายน้ำได้
ข้อสำคัญอย่ากินผลไม้ที่เป็นแป้งและหวานมากอันจะมีผลต่อน้ำตาลสูงเกินไปอีก
ถั่วและธัญญพืช เช่น ถั่เหลือง ถั่วเขียว ถั่วแดง ถั่วดำ และข้าวซ้อมมือ ลูกเดือย ข้าวโอ๊ต ก็เป็นกลุ่มอาหารที่ช่วย
ลดคอเลสเตอรอลได้อย่างรวดเร็ว ทั้งยังช่วยเสริมโปรตีนด้วย
กระเทียม มีสาร อัลลิไทอะมีน ช่วยเผาผลาญและลดคอเลสเตอรอล เพิ่ม HDLs
อาหารที่มีวิตามินอีสูง ได้แก่ น้ำมันมะกอก ถั่วอัลมอนด์ (Almond) ผลอะโวคาโด (Avocado) และพวกธัญญพืชต่างๆ
แต่น้ำมันมะกอก ถั่วอัลมอนด์ รวมทั้วอะโวคาโด กลับช่วยทำให้ HDLs ของคุณสูขึ้น เป็นไขมันที่ร่างกายต้องการ
เช่นดียวกับไขมันจากปลา
คอเลสเตอรอล
